VADIS ODJIDJA: “Onze supporters amuseren zich”

Naast Joran Triest heeft ook Vadis Odjidja deze week terug kunnen aansluiten bij de groep. Een goed moment voor een eerste interview op de clubwebsite. Nadat we hem op Zandberg stevig te keer zagen gaan in het loopwerk volgde er een aangename babbel, en wat later ook een bezoekje aan de carnavalswerkhallen.

Extra voorbereidingstijd

Ben je al aangepast aan het amateurvoetbal Vadis? “Het blijft voetbal maar er zijn natuurlijk verschillen, zoals de manier van spelen en de aanpak. Het is aan mij om me daaraan aan te passen. Het was wat zoeken in het begin omdat ik een jaar had stilgelegen en onze ploeg in de voorbereidingsmaand meteen vol aan de bak moest in de bekercampagne. Ook ik moest sneller, en vooral langer door de verlengingen, in actie komen om de ploeg te helpen. Het scheurtje dat ik in september opliep aan de adductoren was een tegenslag, maar gaf mij tegelijk de kans om mij nog beter voor te bereiden op hetgeen gaat komen. Dat we over een goede ploeg beschikken met de juiste mentaliteit bevorderde mijn integratie alleen maar. Ik ben blij dat ik dichtbij huis opnieuw kan genieten van het spelletje in een mooi en ambitieus project.”

EMOTIONEEL DOELPUNT

Welke momenten blijven het meest hangen uit bijna 20 jaar profvoetbal? “Mijn eerste doelpunt als debutant met Anderlecht tegen Bergen. Het was een assist van Mbo Mpenza, met wie ik trouwens nog een goed contact heb. Daarna volgden de Olympische Spelen van 2008 in Peking. Ik had er niet zo veel speelminuten in een ploeg met Dembélé, Mirallas en Vertonghen, maar het grootste sportevenement ter wereld beleven is uniek. Er waren de prijzen met AA Gent (de beker in 2022) en Legia Warschau (de titel in 2017). De Champions League wedstrijden zijn op zichzelf mooie herinneringen. Mijn doelpunt tegen Real Madrid was heel speciaal, omdat ik er ook persoonlijk door geraakt werd. In die periode was ik mijn mama verloren. Van dat innige moment net na het doelpunt is een schilderij gemaakt dat in de woonkamer hangt.”

Tegenover de sterren

Onze spelers kennen Messi en Ronaldo vanop televisie, jij stond op het veld tegenover hen? “Dat is een leuke ervaring maar op dat moment ben je daar niet zo mee bezig. Dan ligt de focus op een zo goed mogelijk resultaat neerzetten. En dat is meer dan eens gelukt in de thuiswedstrijden, zowel met Legia Warschau (3-3 tegen Real Madrid) als met Olympiakos (0-0 tegen Barcelona). Bovendien staat er dan een hele ploeg grote namen aan de overzijde. Mijn zoon, die zijn eerste voetbalstapjes zet, is wel blij dat ik tegen Messi en Ronaldo speelde. Naar wie mijn persoonlijke voorkeur uitgaat? Het zijn sowieso de twee allerbesten, maar Messi heeft een aangeboren talent en speelt meer op gevoel. Daar hou ik meer van. Ronaldo heeft dan weer zeer hard gewerkt en zich sterk ontwikkeld. Of ik een verwoed truitjesverzamelaar was zoals Hans Vanaken? Niet echt, maar ik kreeg onder meer de shirts van Hazard, Yaya Touré, Picqué, Bale en Buffon.”

Buiten het veld

Waar ben je na de carrière mee bezig? “Ik ben mede-eigenaar van twee padelclubs. Bij MVP Padel in Evergem hebben we 14 terreinen, waarvan 10 overdekt. Sinds dit jaar is daar voor mij nog Sportpassie in Hoeselt bijgekomen, waar we nog over andere sportinfrastructuur beschikken. Verder ben ik met immobiliën bezig en heb ik net de UEFA-cursus in voetbalmanagement met succes afgerond. Het was interessant om alle business gerelateerde zaken achter het voetbal te ontdekken. Ik heb nog niets op het oog om te gaan doen, maar het is interessant voor de toekomst. En net zoals andere papa’s ben ik doorheen de week nog taxi voor mijn 3 kinderen.”

Uitkijken naar Carnaval

Je zat in onze kleedkamer al naast Edmond Boone en Johan Dierickx uit het Eendracht van de jaren zeventig? “Die opnames voor de lanceringsvideo van Eendracht Aalst Lede waren plezant. De oude gloriën leren kennen, hun ervaringen en liefde voor de club horen. De beleving in de tribunes zelf was geen verrassing voor mij. Ik zag vorig seizoen al enkele wedstrijden, waaronder de carnavalsmatch. De sfeervolle bekerwedstrijd die we hier speelden met AA Gent in 2019 herinner ik mij ook nog. Het geeft de spelers een boost om het goed te willen doen. We kenden wisselend succes tot dusver met de bekerstunts die veel krachten gevergd hebben. In de competitie waren we al enkele wedstrijden ongelukkig in de afwerking. Rustig blijven is de boodschap en samen werken naar dat ene doel. Na de wedstrijden is het fijn te zien dat de supporters zich amuseren in het stadion. Of ik al op Aalst Carnaval was? Zeker wel toen ik jonger was met de stoet op zondag. Het is uitkijken naar het carnaval van 2026.”