Een brok Energie op en naast het veld

Voor ons laatste pre-season interview trokken we naar linkerflankverdediger Jari De Vriendt (24). Terug van weggeweest en in het dagelijkse leven nu 3 jaar bezig met het begeleiden van kinderen, zowel in het buitengewoon onderwijs als op ons jeugdcomplex Zandberg.

Juiste keuze

Op 1 september stapt Jari weer de schoolpoort binnen. “Nadat ik begon als leerkracht lichamelijke opvoeding in de auti-werking, voor leerlingen met een autismespectrumstoornis, sta ik sinds vorig jaar ook in de klas met collega’s en werken we in groepjes of individueel. Solliciteren in het buitengewoon onderwijs is al één van de betere keuzes uit mijn leven geweest. Vanaf het begin wist ik dat het iets voor mij was. Geduld, stressbestendigheid en empathie zijn eigenschappen die bij mij passen, en ik kan mijn energie kwijt. Het is een andere manier van werken en mentaal vrij zwaar, maar je krijgt zoveel dankbaarheid terug van de leerlingen en kan ze helpen in hun ontwikkeling.”

Ervaring meenemen

Na schooltijd wordt de focus verlegd naar het voetbal. “Vijf dagen op zeven ben ik terug te vinden op Zandberg. Mijn eigen trainingen en de jeugd zijn wel combineerbaar, al heeft de eerste uiteraard voorrang. Daarom zijn we ook met 3 opleiders bij de U9 IP. Ik stel het liefst oefeningen samen uit mijn eigen ervaringen. Van bij het eerste elftal maar dan aangepast, of werkpunten die ik zie op wedstrijd. Ook tactiek fascineert mij enorm en volg ik met extra aandacht in de kleedkamer, al zal dat eerder van pas komen in een 11 tegen 11 wedstrijdvorm. Het is wel mijn ambitie om op termijn door te groeien naar de functie van assistent-coach in een eerste elftal.”

Laatmatuur

Heeft Jari tips voor laatmature spelers? “Ik ben zelf inderdaad zo’n voorbeeld. Die jongens, die door een latere groeispurt het voorlopig wat moeten afleggen op kracht en snelheid, wil ik aanraden om geduldig te blijven en niet op te geven. Ook snel van club veranderen zou ik niet doen. Wel vertrouwen op je eigen kwaliteiten en blijven werken aan je talenten. Van het plan om middenin het seizoen de spelers uit de eerste jaarhelft door te schuiven, ben ik niet overtuigd. Ook bij de nationale ‘Futures’ heb ik destijds het meest geleerd tegenover sterkere tegenstanders. Ik begrijp wel dat er iets aan gedaan moet worden om laatmature spelers alle kansen te geven.”

Drang naar Eendracht

Over naar zondag. Gaat Jari opnieuw de score openen tegen de Ninovieters? “Daar teken ik direct voor, al zal de viering ingetogener zijn. Ik heb veel respect voor KVK Ninove waar ik 2 mooie seizoenen achter de rug heb, ook al was het laatste sportief minder. Dat doelpunt uit de titelmatch van 2024 staat nog altijd met stip op nummer een. Ik wist waar en wanneer de bal van Falko Geenens ging komen. Op het moment dat de bal de netten raakt kwam alles eruit. Euforie maar ook de spanning om de titel, die ik deels wegnam. Naar het volle vak K lopen was een en al kippenvel. Eendracht is de club van mijn hart. De drang was dan ook groter om terug te keren, dan de sprong te wagen naar het profvoetbal bij Sporting Hasselt. Ook mijn job speelde hierin een rol. Ik speelde nu in de hoogste amateurliga, dat is waar Eendracht Aalst Lede minstens thuishoort.”

We gaan er samen voor Jari!